A finales de los años 80 y durante toda la década de los 90, se podría decir que BMW redefinió el deportivo de cuatro asientos, tras el éxito del BMW M3 E30 y de su sucesor, el BMW M3 E36.
Con la llegada del nuevo milenio, nos aguardaba conocer lo que vendría a ser la 3ª generación del M3, denominada internamente E46, que ya desde hacía unos años, se había convertido en un éxito de ventas en las versiones no desarrolladas por BMW Motorsport, pero tocaba ver de que era capaz el departamento M con esta nueva plataforma.
A finales del año 2000 en el Salón de Geneva, el M3 E46 se presentaba al mundo con un diseño continuista y conservador, pero adaptado a una nueva era y, por supuesto, mejorando todo lo que ya venía en la generación anterior.
Diseño atemporal
En esta ocasión, BMW quiso volver a darle un toque diferenciador respecto a las versiones básicas del modelo, algo que se había dejado de lado en el E36, pero no volvería a ocurrir. El BMW M3 nuevo presentaba unas aletas ensanchadas, unas rejillas específicas, y unos paragolpes, tanto frontal como trasero, mucho más agresivos. La guinda del pastel la ponían en el capó, con un prominente bulto que dejaba entrever que no se trataba de una versión de acceso.
Obra maestra de seis cilindros
Debajo de ese capó, se encontraba un motor S54 de 3.2 litros de cilindrada, una evolución del bloque que se encontraba en el anterior M3, pero en esta ocasión producía unos salvajes 343 CV a 7.900 rpm y 360 Nm de par motor. Asociado a este potente motor, nos encontramos una caja de cambios manual de seis relaciones firmada por Getrag, o en el caso de buscar una conducción mucho más innovadora, BMW M también nos daba la posibilidad de elegir la novedosa SMG-II, una caja de cambios manual robotizada, basada en la caja manual de origen.
Esta caja de cambios, utilizaba un embrague electrohidráulico, que cambiaba las marchas de manera automatizada o manual a través de unas levas detrás del volante, además de permitir al piloto elegir la intensidad y rapidez de cambio de marcha, dando a elegir entre 11 opciones, e incluso incorporando un modo Launch Control, para realizar una salida desde parado en condiciones óptimas.
Esta combinación permitía al M3 E46 hacer el 0 a 100 en 5,1 segundos, rivalizando directamente con deportivos puros, como el Porsche 911 contemporáneo.
Un interior refinado y actualizado
Además de las obvias mejoras estéticas y dinámicas, el BMW M3 E46 presentó un actualizado interior, con un nuevo sistema de navegador, climatizador automático, BMW Assist y conexión Bluetooth para teléfonos móviles, dejando atrás parte de su encanto old school para adaptarse a una nueva generación.
Desde el año 2000 hasta 2006, el M3 E46 estaba repleto de opciones extra para su interior, que permitían adaptarse a los gustos y demandas de sus dueños, incluyendo a los más exigentes.
¿Cómo se podía configurar un M3 E46?
Una de las cosas divertidas que, además, hace muy especial la búsqueda de una unidad del M3 E46, y de otros modelos de BMW, es la infinidad de opciones y personalización que permitían.
Sin entrar en especificaciones BMW Individual, el BMW M3 E46 estaba disponible en Alpine White III (Desde 2000 a 2006), Imola Red II (Desde 2000 a 2006), Black II (Desde 2000 a 2006), Laguna Seca Blue (Desde 2000 a 2004), Carbon Black (Desde 2000 a 2006), Titanium Silver Metallic (Desde 2000 a 2003), Steel Grey Metallic (Desde 2003 a 2006), Silver Grey Metallic (Desde 2003 a 2006), Topaz Blue Metallic (Desde 2000 a 2003), Interlagos Blue Metallic (Desde 2004 a 2006), Oxford Green II (Desde 2000 a 2004) y Phoenix Yellow (Desde 2000 a 2005).
En su interior, combinando con el exterior, nos permitían configurarlo en diferentes colores de Piel Nappa, como Negro, Gris, Rojo Imola, Cinnamon y Laguna Seca Blue, además de otros tejidos como un mixto de Piel y Alcantara llamado Anthracite M Texture.
En cuanto a llantas, el M3 E46 no daba mucho donde elegir, dejando para el M3 E46 normal solo dos opciones, una Style 67 de 18” que vendría a ser la llanta estándar, o la opcional Style 67 de 19”, ambas fabricadas por Fuchs en Alemania.
Pero sin duda, la llanta más querida y más buscada del BMW M3 E46 son las Style 163M, una llanta fabricada por BBS, solamente disponible para el M3 CS, y el M3 CSL.
¿Cuántas versiones del M3 E46 existieron?
El BMW M3 E46 fue una apuesta segura por parte de BMW. Contrario a versiones anteriores, el M3 E46 solamente se produjo en dos tipos de carrocería: Coupé y Cabrio, de los que se produjeron 54.750 y 29.633 unidades respectivamente para todo el mundo.
Durante las fechas de producción, el departamento M de BMW consideró un posible BMW M3 Touring, para rivalizar directamente con el Audi RS4 B5 Avant, pero finalmente no fue aprobado para su producción y se descartó, aunque existe una única unidad que nunca se enseñó al público.
BMW M3 CS E46
En un escalón por encima del M3 E46 normal, encontramos el M3 CS para el mercado europeo, o M3 ZCP (Competition Package) para el mercado americano, un M3 para los últimos años de producción para quien optaba por configurarlo con el Paquete Competition, que consistía en diversas opciones incluidas en la versión más exclusiva del M3, el CSL.
Algunas de las opciones incluidos eran:
- Discos de freno perforados y más grandes que en el M3 normal
- Dirección mejorada y más precisa
- Modo M Track para el Control de Estabilidad
- Volante M en Alcantara con un solo botón para activar el M Track Mode
- Llantas CSL de 19 pulgadas
- Acabado interior en aluminio
- Color Interlagos Blue como pintura opcional.
BMW M3 CSL
En el súmmum de la gama M del E46, encontramos el M3 CSL, una variante radical del M3 que lo apostaba todo por la ligereza como principal atractivo, además de ciertas mejoras tanto estéticas como de chasis y de mecánica. Las siglas CSL significan Coupe Sport Lightweight, y su uso es ya un viejo conocido para los entusiastas de BMW, puesto que su uso se remonta al BMW E9 3.0 CSL de 1971.
El M3 CSL montaba piezas fabricadas en el innovador GFP, un compuesto de fibra de carbono con plástico reforzado que era utilizado en el techo y paragolpes delantero, con la reducción de peso y la bajada del centro de gravedad como principal objetivo.
En esta variante CSL, se utilizaba un motor S54 modificado, con un nuevo sistema de admisión fabricado en GFP, además de árboles de levas y escape mejorado, llegando a desarrollar 360 CV en lugar de los 343 CV de serie que produce el M3 E46 normal.
Si hay un punto en el que el M3 CSL ha sido polémico, ha sido en la decisión por parte de BMW M de montar la caja de cambios SMG-II de manera exclusiva. Si bien la caja era una innovación tecnológica en la época, su funcionamiento no estaba muy refinado y el tiempo nos ha dado la razón. Si en su lugar, se hubiese podido optar por una caja de cambios manual, es posible que estuviésemos hablando de uno de los mejores coches de la historia.
Un total de 1.383 unidades del M3 CSL salieron de fábrica, exclusivamente para el mercado europeo.
BMW M3 GTR
Si hablamos de versiones raras, es posible que el M3 GTR se lleve la palma. El GTR no fue más que una versión especial de competición basada en el M3 de calle, para homologar su uso para la American Le Mans Series.
Finalmente, tras cambios en la normativa de la ALMS, el M3 GTR resultó no cumplirlas, por lo que no pudo competir de manera legal.
Se dice que existen solamente 3 unidades del M3 GTR para calle, todas ellas pintadas en Titanium Silver, y todas ellas fueron convertidas desde un M3 de calle original, con un precio de más de 250.000€.
Como dato curioso, el BMW M3 GTR no llevaba un S54 de seis cilindros, en su lugar, el GTR monta un V8 de 4.0 litros de cilindrada que desarrollaba unos 380 CV, puestos en el asfalto a través de una caja de cambios manual y permitiéndole acelerar de 0 a 100 en solamente 4,7 segundos.
Esta versión es fácilmente diferenciable entre los demás M3 E46 por su dramática y agresiva estética, que recuerda mucho a coches de competición, con unas aletas mucho más marcadas y un frontal mucho más agresivo.
Precios, ¿Cuánto cuesta comprar un BMW M3 E46?
El BMW M3 E46 se ha transformado en un auténtico icono. Para muchos, estamos hablando del mejor M de la historia, y es que parte de ese encanto, de las sensaciones que produce, y su estética atemporal, hace que sea un clásico instantáneo.
A medida que pasaron los años, el E46 M3 se ha ganado un status de futuro clásico. El poster car de muchos jóvenes, el objeto de deseo de otros, y el paso por malas manos durante los últimos 20 años, han hecho que el valor de una unidad decente se haya duplicado.
Para adquirir una buena unidad de M3 E46, con las características más deseadas, que viene a ser la carrocería Coupé y la caja de cambios manual, te tienes que dejar una cantidad cercana a los 25.000€.
Si en su lugar prefieres ahorrar un poco, o simplemente te atrae más la idea de la caja de cambios SMG-II, puedes empezar a ver unidades por 21.000€ e incluso ligeramente por debajo.
En caso de buscar una experiencia a cielo abierto, estás de suerte, porque un M3 E46 Cabrio tiene un valor algo inferior a los 20.000€, incluso puedes encontrar unidades con un coste que se acercan ligeramente a los 16.000€, aunque no necesariamente recomendaríamos eso.
¿Quieres lo más de lo más? ¿El máximo exponente de lo que significa el M3 E46? Entonces el M3 CSL es tu coche. Pero prepara la cartera, porque un M3 CSL a día de hoy, te cuesta entorno a los 90.000€.
